A distributore d'acqua è un apparecchio che fornisce acqua potabile refrigerata, calda o a temperatura ambiente su richiesta, da una bottiglia sostituibile o direttamente da una linea idrica collegata. La scelta giusta per la maggior parte delle case e degli uffici si riduce a tre decisioni: in bottiglia o senza bottiglia (punto di utilizzo) fornitura, metodo di raffreddamento (il raffreddamento del compressore raffredda l'acqua più velocemente e gestisce una domanda maggiore, mentre il raffreddamento termoelettrico è più silenzioso e più compatto) e capacità adeguata all'utilizzo quotidiano (una linea guida generale è mezzo litro a persona al giorno solo per l'acqua potabile). La scelta del tipo di alimentazione sbagliato o del sistema di raffreddamento sottodimensionato è la ragione più comune per cui le persone finiscono per essere insoddisfatte della temperatura dell'acqua di un distributore o per sostituirlo entro il primo anno.
Come funziona un distributore d'acqua
Un distributore d'acqua preleva l'acqua da una bottiglia capovolta posizionata sopra l'unità o da un collegamento diretto a una linea idrica domestica, quindi la convoglia attraverso serbatoi interni e, nella maggior parte dei modelli, un sistema di raffreddamento e/o riscaldamento prima che raggiunga i rubinetti di erogazione. L’acqua fredda viene generalmente prodotta utilizzando un sistema di refrigerazione basato su compressore, simile in linea di principio a un piccolo frigorifero, o una piastra termoelettrica che utilizza l’effetto Peltier per allontanare il calore dal serbatoio dell’acqua.
Le funzioni dell'acqua calda utilizzano in genere un elemento riscaldante interno e un serbatoio per mantenere l'acqua a una temperatura prossima all'ebollizione, pronta per l'uso immediato. La maggior parte dei serbatoi dell'acqua calda da banco e dei distributori indipendenti contengono tra 0,5 e 1 litro , che generalmente è sufficiente per alcune tazze prima che l'unità debba riscaldarsi.
Tipi di distributori d'acqua
I distributori d'acqua sono classificati principalmente in base al metodo di fornitura dell'acqua, al formato fisico e alla tecnologia di raffreddamento.
In bottiglia (carico dall'alto e dal basso)
I distributori in bottiglia utilizzano bottiglie d'acqua sostituibili da 3-5 galloni. I modelli a caricamento dall'alto richiedono il sollevamento della bottiglia piena sulla parte superiore dell'unità, mentre i modelli a caricamento dal basso utilizzano una pompa interna per aspirare l'acqua da una bottiglia conservata alla base, rendendoli più facili da caricare ma generalmente più costosi e leggermente più complessi dal punto di vista meccanico.
Senza bottiglia (punto di utilizzo)
I dispenser senza bottiglia si collegano direttamente alla linea idrica di casa o dell'ufficio e in genere includono un sistema di filtraggio integrato per purificare l'acqua del rubinetto prima dell'erogazione. Questi eliminano la necessità di stoccaggio, consegna o sostituzione delle bottiglie e sono sempre più comuni negli uffici grazie ai minori costi a lungo termine e alla riduzione dei rifiuti di plastica. Nell’arco di un anno, un’unità senza bottiglia può eliminare la necessità di 50-100 bottiglie sostitutive a seconda delle dimensioni e dell'utilizzo dell'ufficio.
Controsoffitto vs. Freestanding
I dispenser da banco sono compatti e adatti a piccole cucine, sale relax o uffici personali con spazio limitato. Le unità indipendenti offrono una capacità maggiore e sono più adatte agli spazi condivisi o a un utilizzo quotidiano più elevato, spesso includendo funzionalità aggiuntive come armadietti di stoccaggio integrati o funzioni di produzione del ghiaccio.
Confronto tra i tipi comuni di distributori d'acqua | Tipo di erogatore | Fonte d'acqua | Ideale per | Costo corrente |
| Imbottigliato con caricamento dall'alto | Bottiglia sostituibile | Case, piccoli uffici | Spese per la consegna delle bottiglie |
| Imbottigliamento con caricamento dal basso | Bottiglia sostituibile | Le famiglie vogliono caricare più facilmente | Spese per la consegna delle bottiglie |
| Senza bottiglia (punto di utilizzo) | Linea d'acqua diretta | Uffici, spazi ad alto utilizzo | Solo sostituzione filtro |
| Controsoffitto | Bottiglia o linea diretta | Piccole cucine, uffici personali | Dipende dal tipo di fornitura |
Tecnologia di raffreddamento: compressore o termoelettrico
Il sistema di raffreddamento determina quanto diventa fredda l'acqua, quanto velocemente si riprende dopo un uso intenso e quanto rumore produce l'unità.
Raffreddamento con compressore
Gli erogatori basati su compressore utilizzano un ciclo refrigerante simile a un frigorifero, in grado di raffreddare l'acqua intorno ai 4-10°C (39-50°F) e il recupero rapido anche in caso di uso frequente. Queste unità sono più efficienti per uffici o famiglie con più utenti giornalieri, ma tendono ad essere leggermente più grandi e più rumorose dei modelli termoelettrici.
Raffreddamento termoelettrico
I distributori termoelettrici utilizzano una piastra Peltier a stato solido per raffreddare l'acqua, in genere raggiungendo 10-15°C (50-59°F) , leggermente più caldo delle unità con compressore. Funzionano in modo più silenzioso e compatto, il che li rende adatti per l'uso personale o per volumi ridotti, ma si riprendono più lentamente dopo più erogazioni consecutive.
Come scegliere il distributore d'acqua giusto
1. Decidi tra imbottigliato e senza bottiglia
Se il tuo spazio ha già una linea d'acqua nelle vicinanze, un'unità senza bottiglia offre generalmente costi inferiori a lungo termine ed elimina la logistica di stoccaggio e consegna delle bottiglie. Se l'accesso all'impianto idraulico non è disponibile o pratico, un dispenser in bottiglia rimane l'opzione di installazione più semplice.
2. Dimensioni dalla capacità all'uso quotidiano
Stimare il consumo totale giornaliero di acqua utilizzando approssimativamente mezzo gallone (circa 2 litri) per persona al giorno per bere solo, aggiungere poi una dose extra se il dispenser verrà utilizzato anche per bevande calde o acqua per cucinare. Un ufficio di 20 persone avrebbe bisogno di un'unità e di un ciclo di bottiglia/ricarica in grado di supportare circa 10 litri di estrazione giornaliera.
3. Abbinare il tipo di raffreddamento al modello di utilizzo
Gli ambienti ad alto traffico come uffici o palestre beneficiano dei tempi di recupero più rapidi del raffreddamento con compressore in caso di uso frequente e consecutivo. Le impostazioni personali o a basso volume possono utilizzare unità termoelettriche più silenziose e compatte senza svantaggi evidenti.
4. Controllare i requisiti di filtraggio
I dispenser senza bottiglia dovrebbero includere, come minimo, uno stadio di filtro per sedimenti e carbone per rimuovere particolati, sapore di cloro e contaminanti comuni dall'acqua del rubinetto. Sistemi di filtrazione multistadio con 3-5 stadi può inoltre ridurre i metalli pesanti e altre impurità disciolte, il che è più importante nelle aree con acqua comunale più dura o di qualità inferiore.
5. Considerare le caratteristiche di sicurezza per i rubinetti dell'acqua calda
Cerca i blocchi di sicurezza per bambini sul rubinetto dell'acqua calda, soprattutto per uso domestico o in uffici condivisi, poiché i rubinetti dell'acqua calda in genere erogano acqua vicina alla temperatura di ebollizione.
Linee guida per l'installazione e la configurazione
- Posizionare il dispenser su una superficie piana, livellata e stabile vicino a una presa di corrente e, per i modelli senza bottiglia, a una linea dell'acqua accessibile.
- Lasciare uno spazio posteriore e laterale adeguato (normalmente 4-6 pollici) per la ventilazione, soprattutto sulle unità raffreddate a compressore.
- Per le unità a bottiglia, lasciare riposare la bottiglia appena installata per alcuni minuti prima dell'erogazione per ridurre le bolle d'aria nella linea.
- Per le unità senza bottiglia, lavare il sistema secondo le istruzioni del produttore dopo aver installato un nuovo filtro per eliminare eventuali residui di carbonio.
- Lasciare funzionare l'unità per il periodo di riscaldamento consigliato dal produttore (spesso 1-3 ore) prima di aspettarsi prestazioni di raffreddamento o riscaldamento complete.
Migliori pratiche di manutenzione
La maggior parte dei produttori consiglia di sostituire i filtri interni ogni 3-6 mesi e disinfettare il serbatoio interno ogni 3-6 mesi per prevenire l'accumulo di batteri.
- Pulisci settimanalmente l'esterno, il vassoio raccogligocce e gli ugelli di erogazione per evitare l'accumulo di muffe o minerali attorno ai rubinetti.
- Disinfettare il serbatoio interno dell'acqua utilizzando una soluzione igienizzante adatta agli alimenti secondo il programma consigliato dal produttore.
- Sostituisci le cartucce di filtraggio senza bottiglia nei tempi previsti anche se il gusto dell'acqua sembra inalterato, poiché l'efficienza di rimozione dei contaminanti diminuisce prima che i cambiamenti del gusto siano evidenti.
- Controllare le unità imbottigliate per verificare la presenza di alghe o accumuli di melma vicino al collo della bottiglia, il che indica che è necessario disinfettare l'unità.
- Scollegare e scaricare l'unità se resterà inutilizzata per un periodo prolungato per evitare l'accumulo di acqua stagnante.
Un distributore d’acqua è un elettrodomestico semplice, ma scegliere il tipo o la capacità sbagliata è una comune fonte di frustrazione. La scelta giusta si riduce a decidere tra fornitura in bottiglia e senza bottiglia in base all'accesso alla linea dell'acqua, al dimensionamento della capacità in base all'effettivo utilizzo quotidiano e all'abbinamento della tecnologia di raffreddamento alla frequenza con cui verrà utilizzata l'unità. Abbinato alla sostituzione regolare del filtro e alla sanificazione del serbatoio, il giusto distributore d'acqua fornirà acqua potabile affidabile e pulita per anni con una manutenzione minima.
